Werden Landschildkröten artgerecht in einem Freigehege gehalten setzt im Frühjahr die Paarungszeit ein. In dieser Zeit umwerben die Männchen die Weibchen und paaren sich mit ihnen.
Nach ca. 4-6 Wochen, meist anfang Mai finden dann die ersten Eiablagen statt. Bereits Tage davor ändern die meisten Weibchen ihr Verhalten, sie fangen vermehrt an Sepia zu fressen, besteigen sich gegenseitig und laufen unruhig durch das Gehege.
Die grösse des Geleges richtet sich nach der grösse des Weibchens und umfasst meist 3-12 Eier. Es werden 1-3 Gelege pro Jahr abgesetzt, dass zweit und Drittgelege folgt je nach Wetter meist 21 Tage später.
In vielen Büchern wird berichtet das einige Tage vor der Eiablage die Nahrungsaufnahme eingestellt wird, dies konnte ich jedoch bei meinen Tieren nie feststellen.
Ist die Zeit gekommen werden auf dem Legehügel Probegrabungen vorgenommen, das Weibchen testet zuvor durch beschnüffeln das Erdreich. Wenn eine geeignete Stelle gefunden ist wird eine Probegrabung durchgeführt, sollte sich die gewählte Stelle als gut erweisen wird die Eigrube mit den Hinterbeinen ausgehoben, dabei stemmt das Weibchen die Vorderbeine fest in den Boden und verharrt in dieser Position wärend des ganzen Legevorgangs.
Die Eigruben sind bei allen Weibchen unterschiedlich gross, sie werden immer so gross ausgehoben wie die Hinterbeine des Weibchens sind, d.h. es wird solange gegraben bis keine Erde mehr erreichbar ist. Somit ist die grösse der Eigrube abhängig von der grösse des Weibchens.
Das ausheben der Eigrube beansprucht die längste Zeit des ganzen Legevorganges, je nach Erfahrung des Weibchens kann die 20 Minuten bis 60 Minuten betragen.
Nach einer kuzen Pause beginnt das auspressen des ersten Ei’s, es wird dann vorsichtig mit den Hinterbeinen in der Eigrube “ein sortiert”. Das Weibchen macht dies mit allen Eiern, ich weis bis heute nicht nach welchen kriterien die Anordnung der Eier erfolgt, eins ist jedoch klar, es teilt die Eier so in der Eigrube auf das keines der Eier auf einem anderem liegt. Alle Eier liegen nebeneinander in der Eigrube.
Ich vermute das diese Aktion ein angeborener Instinkt ist um zu vermeiden das ein schlüpfendes Jungtier ein anderes Ei mit an die Erdoberfläche schiebt.
Nachdem das Weibchen alle Eier in die richtige Lage gebracht hat beginnt es mit dem verschliessen der Eigrube, dabei wird mit den Hinterbeinen die ausgehobene Erde vorsichtig in die Eigrube gezogen und angedrückt.
Auch bei diesem Part ist das Weibchen erst zufrieden wenn es mit den Hinterbeinen keine Erde mehr erreicht, hier wird in vielen Bücher auch berichtet das die Gelege teilweise so getarnt werden das sie mit dem blosen Auge nicht mehr zu erkennen sind. Das konnte ich bei mir jedoch auch nicht feststellen. Wenn der Legehügel eine glatte Oberfläche hat sieht man diese Stellen auch noch Tage später, da ein gewisser Erdanteil immer liegen bleibt.
Befindet sich die Eigrube in einer Region wo andere Tiere sie ständig überlaufen gestalltet sich das natürlich schwieriger.
Die Eigrube ist nun vollständig verschlossen und das Weibchen verlässt sie nun, sie ist völlig erschöpft und läuft mit wackelnden Beinen davon. Viele Tiere machen jetzt eine ausgibige Pause oder fangen wie wild an zu fressen.
Jetzt werden die Eier vorsichtig mit eine Plastiklöffel ausgegraben und in den Inkubator überführt. In vielen Bücher wird geschrieben das die Eier auf garkeinen Fall gedreht werden dürfen, dieser meinung schliesse ich mich an wenn die Eier länger als 24 Stunden in der Eigrube liegen. Bei frischen Eiern die sofort nach dem verschliessen der Eigrube des Weibchens entnommen werden ist die nicht der Fall. Ich überführe die Eier in Heimchendosen, mit zu je 2 Eier in einer Dose, ohne Deckel, mit der Erde vom Legehügel in den Inkubator.
Die Eier werden bei mir vollständig mit Erde bedeckt.
Die Eigrube wird nun von Hand verschlossen und leicht angedrückt.
Nicht jeder Landschildkröten Züchter hat das Glück solche seltenen Bilder zu bekommen. Hier sind an einem sonnigen Tag gleich 2 meiner Weibchen auf einem der Legehügel bei der Eiablage.
